Le système verbal en latin

I. Thèmes verbaux et formes primitives ¶

La conjugaison latine repose, pour chaque verbe, sur l’utilisation de trois thèmes (radical recevant, selon les temps, des suffixes et des désinences).

Les verbes latins sont toujours présentés à l’aide de cinq formes primitives, qui permettent de connaître ces trois thèmes :

II. L’organisation de la conjugaison latine ¶

La conjugaison latine présente un schéma général assez proche de celle du français.

Elle comporte pour chaque verbe :

• trois modes personnels (formes qui varient selon les personnes grammaticales) : l’indicatif, l’impératif et le subjonctif
• deux modes non personnels (pas de variation selon les personnes grammaticales) : l’infinitif et le participe

Il existe pour chaque mode plusieurs temps (dits temps grammaticaux pour les distinguer de la situation du procès dans une sphère temporelle) :

• six temps à l’indicatif : le présent, l’imparfait, le futur, le parfait, le plus-que-parfait et le futur antérieur
• deux temps à l’impératif : le présent et le futur
• quatre temps au subjonctif : le présent, l’imparfait, le parfait et le plus-que-parfait
• trois temps à l’infinitif et au participe : le présent, le parfait et le futur

Enfin, il existe deux voix :

• l’actif (quand le sujet grammatical accomplit le procès exprimé par le verbe)
• le passif (dans le cas inverse)

Les trois thèmes sur lesquels repose chaque verbe se répartissent dans la conjugaison de telle façon qu’ils servent alternativement de radical selon les modes et les temps. Voici un schéma de cette répartition :

III. Les 5 groupes de verbes réguliers ¶

Les verbes réguliers sont répartis en cinq groupes, fondés sur la similarité de leur thème d’infectum (aucune incidence pour les temps bâtis sur d’autres thèmes).
Voici les verbes qui servent de modèles à chaque groupe (est indiqué entre parenthèses l’élément vocalique distinctif qui permet, dans les terminaisons des trois premières formes primitives, d’identifier aisément le groupe auquel appartient le verbe).

• 1^er groupe : amo, as, are, aui, atum (A)

• 2^e groupe : deleo, es, ere, eui, etum (E)

• 3^e groupe : mitto, is, ere, misi, missum (1I)

• 3^e groupe mixte : capio, is, ere, cepi, captum (2I)

• 4^e groupe : audio, is, ire, i(u)i, itum (3I)

À ces catégories s’ajoutent quelques verbes irréguliers très fréquents.